¿Qué es el extractivismo?
El extractivismo puede ser definido como una modalidad de acumulación basada en la explotación a gran escala de recursos naturales con fines de exportación, sin preocurse respecto a la sostenibilidad o a los impactos de sus prácticas.
En plena globalización, como resultado de la demanda incesante de materias primas y de la disposición de nuevas tecnologías y mejores medios de transporte, las actividades extractivistas se han ampliado hasta englobar proyectos de minería o explotación de petróleo, actividades del agronegocio, plantación industrial de árboles, pesca predatoria, construcción de grandes proyectos de infraestructura e incluso turismo de lujo a gran escala.
En el caso de América Latina y Caribe, el extractivismo es el modelo histórico que estructura las economías de la región. Desde la colonización, la inserción periférica de los países latinoamericanos en la economía capitalista se dio de forma dependiente respecto a las economías centrales, mediante la explotación y exportación de materias primas.
En este contexto, los países del centro determinaban la producción y volumen de los productos exportables, al tiempo que industrializaban sus economías y utilizaban a los países latinoamericanos como mercados para sus productos manufacturados. El modelo primario exportador se consolidó después de los procesos de independencia y, a pesar de los esfuerzos nacionales y de la apuesta por la estrategia regional de Industrialización por Sustitución de Importaciones, se mantuvo a lo largo del siglo XX.
Con el boom de las commodities, a comienzos del siglo XXI, este modelo experimentó un fuerte crecimiento determinando la reprimarización de las economías regionales. Como muestran las contribuciones de la teoría del sistema mundo formuladas especialmente por Immanuel Wallerstein, las relaciones económicas constituyen un sistema global en el que la división internacional del trabajo beneficia a las naciones del centro que explotan la mano de obra y los recursos de los países periféricos.
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¿Qué son los commodities y cómo se relacionan con el extractivismo?
Los commodities son productos básicos o materias primas que se comercializan en el mercado global. Estos productos suelen ser homogéneos en calidad y se intercambian principalmente en función de su precio en el mercado. Ejemplos comunes de commodities incluyen productos agrícolas como trigo, maíz y café, metales como oro, plata y cobre, y recursos energéticos como petróleo, gas natural y carbón.
El extractivismo, por otro lado, se refiere a la extracción a gran escala de recursos naturales, como minerales, petróleo, gas, madera y otros, con el objetivo principal de exportarlos y obtener beneficios económicos. Esta práctica puede tener impactos significativos en el medio ambiente y en las comunidades locales, incluida la degradación ambiental, la pérdida de biodiversidad, la contaminación del agua y del aire, y la alteración de modos de vida tradicionales.
La relación entre los commodities y el extractivismo es estrecha, ya que muchos de los productos que se extraen a través del extractivismo son precisamente commodities que se comercializan en los mercados globales. Por ejemplo, el petróleo crudo es un commodity que se extrae mediante el extractivismo petrolero. Del mismo modo, minerales como el oro, la plata, el cobre y el hierro son extraídos en grandes cantidades para su comercialización como commodities en el mercado mundial.
El extractivismo puede tener impactos tanto positivos como negativos en las economías locales y nacionales. Por un lado, puede generar ingresos y empleo, así como contribuir a la generación de divisas a través de las exportaciones de commodities. Sin embargo, también puede dar lugar a problemas sociales, ambientales y económicos, especialmente si no se gestionan de manera sostenible y responsable. Por lo tanto, la relación entre los commodities y el extractivismo es compleja y requiere un equilibrio entre la búsqueda de beneficios económicos y la protección del medio ambiente y los derechos de las comunidades locales.
¿Que son agroquímicos y para que se utilizan?
Los agroquímicos, comúnmente conocidos como agrotoxicos o pesticidas, son productos químicos utilizados en la agricultura para proteger los cultivos de plagas y enfermedades. Aquí tienes cinco características de los agroquímicos y para qué sirven:
- Función principal: Los agroquímicos están diseñados para combatir y controlar plagas, enfermedades, malezas y otros organismos que pueden dañar los cultivos. Su función principal es proteger las plantas y mejorar la producción agrícola.
- Diversidad de tipos: Existen diversos tipos de agroquímicos, incluyendo insecticidas (para controlar insectos), herbicidas (para controlar malezas), fungicidas (para combatir hongos y enfermedades), y rodenticidas (para controlar roedores), entre otros.
- Modos de aplicación: Los agroquímicos pueden aplicarse de varias maneras, incluyendo pulverización, fumigación, riego, inyección en el suelo y aplicación foliar, dependiendo del tipo de plagas o enfermedades que se desean controlar y de las características del cultivo.
- Regulación y seguridad: En muchos países, los agroquímicos están sujetos a regulaciones estrictas para garantizar su seguridad y minimizar los riesgos asociados. Se requiere la capacitación y la obtención de licencias para su aplicación, y se deben seguir las medidas de seguridad adecuadas para proteger a los agricultores y al medio ambiente.
- Riesgos y beneficios: Si bien los agroquímicos pueden ser efectivos para proteger los cultivos y aumentar la producción agrícola, su uso indebido o excesivo puede tener efectos negativos en el medio ambiente y la salud humana. Por lo tanto, es importante utilizarlos de manera responsable y siguiendo las recomendaciones de uso adecuado.
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¿Qué es el glifosato? ¿Cuáles son los riesgos conlleva su uso?
El glifosato es un herbicida ampliamente utilizado en la agricultura para controlar las malas hierbas y facilitar el cultivo de diversos cultivos. Es uno de los herbicidas más populares del mundo y se comercializa bajo una variedad de nombres comerciales. Funciona inhibiendo una enzima clave en la biosíntesis de aminoácidos en las plantas, lo que conduce a la muerte de las malas hierbas.
Sin embargo, el uso extendido del glifosato ha generado preocupaciones sobre sus posibles impactos negativos en la salud humana y el medio ambiente. Algunos de los riesgos asociados con el uso de glifosato incluyen:
- Posibles efectos carcinogénicos: La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó al glifosato como "probablemente carcinogénico para los seres humanos" en 2015, basándose en estudios que sugerían una asociación entre la exposición al glifosato y el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, especialmente linfoma no Hodgkin.
- Impactos en la salud reproductiva: Algunos estudios han sugerido que la exposición al glifosato puede estar asociada con efectos negativos en la salud reproductiva, incluida la disminución de la calidad del esperma y anomalías en el desarrollo fetal.
- Toxicidad aguda y crónica: El glifosato puede ser tóxico para los seres humanos en altas dosis, causando irritación en la piel y los ojos, náuseas, vómitos y diarrea. Además, se ha sugerido que la exposición crónica al glifosato podría estar relacionada con problemas de salud como trastornos endocrinos y del sistema nervioso.
- Impactos ambientales: El glifosato puede persistir en el medio ambiente después de su aplicación, lo que puede tener efectos negativos en los ecosistemas acuáticos y terrestres. Además, el uso excesivo de glifosato puede contribuir a la resistencia de las malas hierbas, lo que requiere el uso de herbicidas más potentes y la adopción de prácticas agrícolas menos sostenibles.
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¿Que es la minería a cielo abierto?
La minería a cielo abierto es una forma de extracción de minerales que implica la eliminación de grandes cantidades de tierra para acceder a los recursos minerales subyacentes.
- Extracción en superficie: En la minería a cielo abierto, la extracción de minerales se realiza en la superficie de la tierra, en contraste con la minería subterránea, donde se excavan galerías bajo tierra. Se remueve una gran cantidad de material de sobrecarga (roca, suelo, etc.) para acceder a los minerales.
- Maquinaria pesada: La minería a cielo abierto requiere una maquinaria pesada, como excavadoras, camiones de volteo y perforadoras, para llevar a cabo la remoción de tierra y la extracción de minerales. Estos equipos son fundamentales para la eficiencia del proceso.
- Tamaño de las operaciones: Las minas a cielo abierto suelen ser de gran escala y pueden abarcar áreas extensas de terreno. Esto puede implicar la reubicación de comunidades locales y la alteración significativa del paisaje.
- Impacto ambiental: La minería a cielo abierto a menudo genera impactos ambientales significativos, como la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad, la contaminación del agua y la emisión de polvo y gases tóxicos. Estos impactos pueden tener efectos a largo plazo en el entorno circundante.
- Economía y empleo: A pesar de los impactos ambientales, la minería a cielo abierto puede tener un impacto positivo en la economía local al crear empleos y generar ingresos para las comunidades y los gobiernos. Sin embargo, la sostenibilidad de estas actividades a menudo es un tema de debate debido a los impactos negativos a largo plazo.
¿Cuáles son los riesgos para la salud humana que conlleva la minería a cielo abierto?
- Exposición a sustancias tóxicas: Los trabajadores de la minería a cielo abierto y las comunidades cercanas pueden estar expuestos a sustancias químicas tóxicas utilizadas en el proceso de minería, lo que puede tener efectos negativos en la salud.
- Riesgos de seguridad: La operación de maquinaria pesada y la presencia de equipos de gran envergadura pueden aumentar los riesgos de accidentes graves en las minas a cielo abierto, tanto para los trabajadores como para la comunidad.
- Reasentamiento de comunidades: La expansión de las operaciones mineras a menudo requiere el desplazamiento de comunidades locales, lo que puede tener un impacto significativo en la vida de las personas, sus medios de vida y su bienestar.
- Conflictos sociales: La minería a cielo abierto a menudo genera conflictos entre las empresas mineras y las comunidades locales debido a preocupaciones sobre la propiedad de la tierra, la distribución de beneficios y los impactos en la calidad de vida.
- Cierre de minas y rehabilitación: El cierre de minas a cielo abierto presenta desafíos adicionales, ya que puede dejar atrás áreas degradadas que requieren rehabilitación y restauración para evitar impactos a largo plazo.
¿Cuáles son los riesgos para el medio ambiente que conlleva la minería a cielo abierto?
La minería a cielo abierto puede plantear una serie de riesgos y preocupaciones, tanto para el medio ambiente como para las comunidades locales. A continuación se mencionan algunos de los riesgos asociados con la minería a cielo abierto:
- Degradación del suelo: La eliminación de grandes cantidades de tierra y roca puede dar lugar a la degradación del suelo, afectando su capacidad de soportar la vegetación y los ecosistemas.
- Pérdida de biodiversidad: La destrucción de hábitats naturales y la alteración del paisaje pueden tener un impacto negativo en la biodiversidad local, incluyendo la extinción de especies y la interrupción de ciclos ecológicos.
- Contaminación del agua: La minería a cielo abierto puede liberar contaminantes tóxicos en las fuentes de agua cercanas, lo que puede afectar la calidad del agua y la vida acuática.
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¿Qué es el fracking y para que se utiliza?
El fracking, también conocido como fracturación hidráulica, es una técnica utilizada para la extracción de gas natural y petróleo de esquistos y otras formaciones rocosas. Aquí tienes cinco características del fracking:
- Inyección de fluido a alta presión: En el fracking, se perfora un pozo vertical y luego se perfora horizontalmente a través de una formación rocosa rica en gas o petróleo. Se inyecta un fluido a alta presión compuesto principalmente de agua, arena y productos químicos en el pozo para fracturar la roca y liberar los hidrocarburos atrapados en ella.
- Liberación de hidrocarburos atrapados: La fracturación hidráulica rompe la roca subterránea, creando fisuras que permiten que los hidrocarburos fluyan hacia el pozo y sean recuperados en la superficie. Este proceso es fundamental para la extracción de gas natural y petróleo en formaciones de difícil acceso.
- Uso de productos químicos: Además del agua y la arena, se utilizan productos químicos en el fluido de fracturación para facilitar la fracturación de la roca, prevenir la corrosión y controlar el crecimiento de bacterias en el pozo. La composición exacta de estos productos químicos suele ser una información protegida por derechos de autor y puede ser motivo de preocupación ambiental.
- Aguas residuales: El agua utilizada en el proceso de fracturación se convierte en agua de flujo de retorno que contiene contaminantes químicos y puede ser perjudicial para el medio ambiente. La gestión adecuada de estas aguas residuales es un desafío importante en la industria del fracking.
¿Cuáles son los riesgos para el la salud humana y el medio ambiente que conlleva el fracking?
- Contaminación del agua potable: La contaminación del agua subterránea es una de las principales preocupaciones. Los productos químicos utilizados en el proceso de fracturación y las sustancias liberadas de las formaciones rocosas pueden infiltrarse en los acuíferos y contaminar el suministro de agua potable. Esto puede exponer a las personas a compuestos químicos tóxicos y potencialmente carcinógenos.
- Aguas residuales y disposición de residuos: La gestión de las aguas residuales producidas por el fracking puede ser problemática. El tratamiento y disposición inadecuados de estas aguas pueden dar lugar a la liberación de contaminantes en el medio ambiente y, en última instancia, afectar la calidad del agua y la salud de las comunidades locales.
- Emisión de contaminantes del aire: Las operaciones de fracking pueden liberar contaminantes atmosféricos, como partículas finas, compuestos orgánicos volátiles y metano. La exposición a estos contaminantes puede tener efectos perjudiciales en la salud respiratoria y aumentar el riesgo de enfermedades pulmonares, cardiovasculares y otros problemas de salud.
- Riesgo de accidentes y fugas: Las fugas de gas o petróleo, así como los derrames de productos químicos en el sitio de perforación, pueden resultar en la exposición aguda a sustancias peligrosas para los trabajadores y las comunidades cercanas.
- Impacto psicológico y social: La actividad del fracking puede tener un impacto psicológico y social en las comunidades locales. El ruido constante, el tráfico pesado y la preocupación por la salud y la seguridad pueden causar estrés y ansiedad en las personas que viven cerca de las operaciones de fracking.
- Riesgo de terremotos inducidos: En algunos casos, el fracking se ha relacionado con la actividad sísmica inducida. Los terremotos inducidos por la inyección de aguas residuales en pozos de eliminación profunda son una preocupación creciente en ciertas áreas.
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