¿Qué es la historia?
La historia es el estudio sistemático y la narración de eventos pasados, así como el análisis de sus causas, consecuencias y su significado en el contexto de la evolución de la humanidad. Se centra en el registro y la interpretación de hechos y procesos que han ocurrido en el pasado, con el objetivo de comprender el desarrollo de las sociedades, las culturas, las instituciones y las personas a lo largo del tiempo.
La historia abarca una amplia gama de temas, que van desde eventos políticos y militares hasta aspectos sociales, económicos, culturales y científicos. Los historiadores utilizan una variedad de fuentes primarias y secundarias, como documentos escritos, artefactos, registros arqueológicos, testimonios orales y análisis estadísticos, para reconstruir y analizar el pasado.
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¿Por qué decimos que la historia es una ciencia?
La historia se considera una ciencia en el sentido de que utiliza un enfoque sistemático y metodológico para investigar, analizar y comprender los eventos pasados. Aunque no sigue el mismo método experimental que las ciencias naturales, la historia se basa en la aplicación de principios y técnicas rigurosas para la recopilación, interpretación y evaluación de evidencia histórica.
- Métodos de investigación: Los historiadores utilizan métodos de investigación sistemáticos para recopilar y analizar datos históricos. Esto incluye el examen crítico de fuentes primarias y secundarias, la evaluación de la fiabilidad y la objetividad de la evidencia, y la aplicación de técnicas de análisis para interpretar los datos recopilados.
- Teorización: Al igual que en otras ciencias, los historiadores desarrollan teorías y modelos para explicar los eventos y procesos históricos. Estas teorías pueden ser probadas y revisadas a través del análisis de nueva evidencia o la aplicación de enfoques metodológicos alternativos.
- Rigor académico: La práctica histórica implica un alto nivel de rigor académico, que incluye la revisión por pares, la crítica constructiva y la publicación en revistas especializadas. Los historiadores están sujetos a estándares profesionales y éticos en la presentación de sus investigaciones y argumentos.
- Objetividad: Aunque la objetividad absoluta puede ser difícil de lograr, los historiadores se esfuerzan por mantener un enfoque neutral y basado en la evidencia en su trabajo. Esto implica reconocer y abordar posibles sesgos y prejuicios en la interpretación de la historia.
- Acumulación de conocimiento: Al igual que en otras disciplinas científicas, la historia progresa mediante la acumulación gradual de conocimiento a lo largo del tiempo. Los nuevos descubrimientos, interpretaciones y enfoques metodológicos contribuyen al desarrollo continuo de la disciplina.
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División del tiempo en la Historia
Si bien no existe una forma única de organizar los eventos del pasado, el común de los historiadores (sobre todo occidentales) suele clasificarlos así:
- Prehistoria. La historia previa a la invención de la escritura. Comprende la edad de piedra (Paleolítico, Mesolítico y Neolítico) y la edad de los metales (Edad del Cobre, Edad del Bronce, Edad del Hierro).
- Edad antigua. Comprende las etapas primeras de la civilización humana: la Antigüedad clásica y la tardía.
- Edad media. Historia de las épocas en que Occidente sustituyó su herencia de las culturas clásicas por la cultura teocéntrica (cristiana o islámica) y que duró hasta el advenimiento de la edad moderna.
- Edad moderna. Fin del medioevo y el oscurantismo religioso, caracterizado por el renacimiento de las culturas europeas occidentales y su expansión por el mundo.
- Edad contemporánea. Los eventos más recientes de los últimos tres siglos de historia, en que el hombre construyó una sociedad mundial y se embarcó en la revolución tecnológica e industrial.
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¿Qué es la Prehistoria?
Se conoce como prehistoria al periodo de la humanidad que se dio entre la aparición del hominino (subtribu de primates homínidos de la que proviene el Homo sapiens), hasta cuando se pudo obtener registro de la historia del planeta. Este periodo es estudiado por las ciencias arqueológicas y paleontológicas.
Sin embargo, esto no fue un suceso homogéneo en todo el mundo, ya que en algunas regiones la prehistoria llegó a su fin antes que en otras, pues surgieron civilizaciones avanzadas. Mientras los pueblos de Mesopotamia, Egipto y algunos vecinos llegan a la historia hacia el año 5.000 a.C., otros no la alcanzan sino entrada ya la era cristiana, e incluso existen tribus que aún llevan una vida primitiva (tribus africanas).
No hay un total acuerdo entre los historiadores sobre qué es la prehistoria, pues muchos consideran que la historia tal como se conoce, es definida por aquellos sucesos en los que está involucrado el hombre desde su existencia, lo cual querría decir que la prehistoria sería todo lo que aconteció en la tierra antes de la aparición del mismo.
Para obtener conocimientos de este difuso periodo que significa prehistoria, los investigadores recurren a las excavaciones arqueológicas, donde son encontrados restos que aportan la información que hasta ahora se conoce al respecto, valiéndose de otras disciplinas como:
- La paleontología (que estudia a todos los seres orgánicos que vivieron en la tierra hace miles o millones de años y cómo vivían los humanos en la Prehistoria).
- La etnografía (que estudia los pueblos y sus culturas).
- La física nuclear (para datar los hallazgos).
- La topografía (describir los relieves y superficies).
- El dibujo técnico (reconstrucción de piezas u otros hallazgos), entre otras.
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¿Qué fue la evolución humana?
Se habla de Evolución humana o Evolución del ser humano para referirse a un proceso dinámico de adaptación y cambio biológico. Se inició en África en algún momento hace 5 a 7 millones de años, cuando surgió el antecesor más remoto de nuestra especie. En otras palabras, es el proceso de cambio biológico que, a lo largo de varios millones de años, ocasionó la aparición de la especie Homo sapiens en el mundo.
Este proceso se dio a partir de la inauguración del género de los homininos, es decir, los primates bípedos considerables antecesores del ser humano. Se desprendieron dentro de la familia de los homínidos (simios superiores), divergiendo de los chimpancés (Pan troglodytes) en su rumbo evolutivo. Numerosas especies humanas existieron antes de que el Homo sapiens surgiera y de que conquistara el mundo entero. Todas hoy se han extinguido.
El estudio de la evolución humana resulta de interés para diversas disciplinas, como la antropología, la genética, la paleontología, la estratigrafía, la geocronología, la arqueología e incluso la lingüística.
Teorías sobre el origen
El origen de la humanidad ha sido una pregunta ancestral, milenaria, a la que sólo en tiempos recientes hemos podido dar una respuesta objetiva satisfactoria. En textos sagrados y antiguos se encuentran teorías místicas, religiosas o mágicas que suponían al hombre fruto de un milagro divino. Esta lógica se denomina creacionismo y es defendida por todas las religiones.
En el siglo XIX Charles Darwin publicó su teoría sobre el origen de las especies, a partir de la cual se propuso la idea de la evolución como “descendencia con modificación”. Como consecuencia, se propuso que el hombre evolucionó tal y como lo hicieron los demás animales, a partir de formas más simples de vida con las que aún compartía muchos rasgos. A esta lógica, hoy en día comprobada por el discurso científico, se la denominó Evolucionismo.
Evolución del ser humano
A menudo se dice que el ser humano desciende del mono. En términos científicos, eso no es exacto: sería preferible decir que somos parientes lejanos de los chimpancés, ya que en algún momento hace 5 a 7 millones de años, existió una especie de primate africano de la cual descendemos tanto los humanos, como los chimpancés.
Esta especie, nuestro último antepasado común con los monos, se vio en una encrucijada vital y terminó separándose en dos grupos:
- Uno que permaneció en los árboles, y de la cual provienen los chimpancés y otras especies de simios.
- Otro grupo que descendió al suelo y empezó a caminar erguido.
Este segundo grupo transitó hacia nuevas situaciones vitales con nuevos retos y nuevos cambios. Su largo camino de varios millones de años, culmina justamente con la aparición de las especies humanas, la última de las cuales es precisamente la nuestra.
Bipedismo
Uno de los principales rasgos de la evolución humana, y quizá el primero que marca el inicio de la trayectoria que conduce hacia nuestra especie, fue la postura erguida en las extremidades traseras. Se estima que esta postura surgió para caminar de manera más eficaz en las sabanas africanas, pudiendo correr con mayor velocidad. Además, al moverse era posible mantener la vista por encima de los pastizales que predominaban en la región, y que podían esconder depredadores. De esta manera, los simios que se paraban en dos patas sobrevivían a los que caminaban todavía en cuatro. Como consecuencia, este rasgo se fue imponiendo, modificando la conformación del cuerpo para que el cráneo esté firmemente ubicado al tope de la columna.
Pulgares oponibles
Al aprender a caminar erguidos, los proto-humanos ancestrales tuvieron libres las extremidades superiores. Entonces pudieron usarlas para otras cosas, como comer mientras se camina, sujetar crías mientras se huye de un depredador, transportar alimentos o empezar a usar herramientas. Piedras, huesos, trozos de madera fueron las herramientas iniciales con que contaron nuestros antepasados. Marcan el inicio de un aprendizaje tecnológico que conduce hasta las sofisticadas herramientas que tenemos hoy. Para poder utilizar herramientas, fue necesaria la capacidad de oponer el pulgar al resto de los dedos de la mano, desarrollada a lo largo de los milenios de evolución. Ese simple gesto, imposible para los primates cuya vida arborícola, nos permitió una motricidad fina indispensable.
Cerebración
Junto al desarrollo de los talentos manuales y al uso de herramientas primitivas, el crecimiento y la complejización del cerebro fueron procesos clave en la evolución humana. A medida que avanzamos por las especies de homininos previos al ser humano, la capacidad craneal aumentó desde los 350 cc. de los primeros Australopecinos, hasta los 1200 a 1400 cc. de contenido cerebral del Homo sapiens. Este aumento en el volumen cerebral implica la capacidad de mayores procesos cognitivos, razonamientos más amplios, profundos y rápidos. Además, permitió la capacidad de aprendizaje y abstracción que es el rasgo fundamental que nos distingue de los demás animales. Esto cambios implicaron la creación de herramientas más complejas y en una creciente comprensión del universo que nos rodea, aunque fuera mediante mitos y relatos. Además, permitió desarrollar un lenguaje articulado y simbólico.
Aparición del lenguaje
Si bien la comunicación es un elemento afín a todas las formas de vida, el lenguaje es algo exclusivamente humano. Algunos animales pueden comprender y asociar ciertas instrucciones con conductas deseadas o indeseadas. Otros, como los chimpancés, son capaces de comprender ciertos rudimentos comunicativos mediante un lenguaje de señas.
Sin embargo, en ninguno de estos casos se trata de un lenguaje articulado. Un sistema basado en sonidos y signos que se traducen en ideas complejas, es algo único de nuestra especie. Este elemento fue otro factor vital en nuestra evolución, sobre todo a la hora de competir con otras especies humanas como los Homo neanderthaliensis, con quienes compartimos miles de años y que terminaron extinguiéndose, a pesar de que ellos eran mucho más fornidos y resistentes. Se estima que su lenguaje era mucho más primitivo y limitado que el nuestro, lo cual nos daba una ventaja a la hora de organizarnos socialmente o alcanzar mayores niveles de comprensión y planificación. Por ejemplo, era una habilidad clave en la cacería o en la guerra.
Arte y cultura
Las formas más sofisticadas de cultura y expresión artística entre todas las especies humanas que existieron las alcanzó el Homo sapiens. Sin embargo, algunos antecesores dejaron rastros de su existencia. Además, se sospecha que los Neandertales también dejaron pinturas rupestres y otras formas de arte prehistórico. En nuestra civilización, el arte y la cultura son reflejo de nuestra capacidad de pensamiento, de nuestro espíritu expresivo y creativo. Además, son un aspecto altamente valorado de nuestra existencia, algo único entre todas las formas de vida animal.
Línea de tiempo de la evolución humana
Los principales homínidos fueron los siguientes:
- Australopitecus afarensis (aparece hace 3,4 millones de años).
- Homo habilis (aparece hace 2,2 millones de años).
- Homo erectus (aparece hace 2 millones de años).
- Homo sapiens (aparece hace 200.000 años).
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¿Qué es el Paleolítico?
El paleolítico significa «piedra antigua». Es el período más largo de la existencia del ser humano y se extiende desde hace unos 2,59 millones de años hasta hace unos 12 000 años. El paleolítico constituye, junto con el período del neolítico y el mesolítico, lo que comúnmente se dio en llamar la Edad de piedra. Durante este período, los seres humanos tuvieron un modo de vida nómada y la alimentación consistía en la recolección de frutos y vegetales.
Etapas del Paleolítico
- Paleolítico inferior. Se lo ubica entre 2,85 millones de años hasta hace 250.000 años A.C (antes de Cristo). Los seres humanos se refugiaban en cuevas para protegerse del frío y de los animales salvajes. Como hallazgo característico de este período se da el descubrimiento del fuego.
- Paleolítico medio. Entre los 250.000 A.C y el año 30.000 A.C. Hace su aparición el hombre de Neandertal que se caracteriza por ser más inteligente. Evolucionan la creación de armas para la caza.
- Paleolítico superior. Entre el año 30.000 A.C hasta el año 10.000 A.C. Nace el hombre de cromañón y con él el principio de la agricultura. Surge el concepto de sociedad primitiva y la división de roles en la familia.
Características del Paleolítico
- Economía. Basaban su economía en la caza y la recolección de frutos, de leña, maderas, etc. También en la caza de determinados animales aunque fundamentalmente eran carroñeros.
- Población. Durante este período los habitantes tuvieron un estilo de vida nómada. Se trasladaban en grupos de entre 8 y 12 personas.
- Viviendas. Era básicamente la utilización de cuevas. En otras ocasiones construían chozas muy precarias hechas con huesos, hojas, cañas y pieles de animales.
- Armamento. Se basó en la utilización de piedras filosas para cortar y raspar los tejidos de los animales. Así fabricaron los primeros cuchillos, hachas y punta de flechas. Con el paso del tiempo incorporaron la madera, conchas marinas, cuernos de reno y hueso para las flechas.
- Creencias. Presentaron un concepto religioso y espiritual evolucionado respecto de sus predecesores pues tenían un comportamiento funerario complejo: enterraban a sus muertos y colocaban placas grabadas y pintadas, hacían ofrendas).
Variaciones climáticas durante el Paleolítico
Durante el Paleolítico, la Tierra sufrió diversos cambios en su eje de rotación. Esto produjo climas de glaciaciones en sitios donde, tiempo atrás, existían temperaturas más agradables. De este modo los primeros habitantes de la tierra tuvieron que adaptarse a climas fríos, seguidos de épocas pluviales y más adelante sequías.
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¿Qué es el Neolítico?
El periodo neolítico se lo conoce también como edad de piedra pulida o nueva. Comprende desde el año 6.000 A.C hasta el año 3.000 A.C. El neolítico tiene como características principales el desarrollo de la agricultura y ganadería, alfarería, arte, danzas, rituales, la domesticación de ciertos animales, consolidación del sedentarismo y la implementación de ejércitos. Tras el cambio climático de hace 10.000 años atrás, el planeta ofrecía temperaturas más templadas, lo que introdujo importantes cambios en la alimentación y costumbres de los seres humanos.
Etapas del Neolítico
- Neolítico inicial. Se ubica entre el año 6.000 A.C hasta el 3.500 A.C.
- Neolítico medio. Este período es el más fructífero de los 3 y se encuentra entre el 3.000 A.C y el 2.800 A.C.
- Neolítico final. Se lo ubica desde el 2.800 A.C hasta el comienzo de la edad de los metales. Fue un período breve hasta el año 2.300 A.C.
Características del Neolítico
- Economía. La agricultura y ganadería surgió en reemplazo de la recolección de frutos. El cultivo de cereales, trigo, arroz y maíz fueron las primeras plantaciones de esta era.
- Domesticación de animales. Durante este periodo se comienza a domesticar ciertos animales para ayudar en el trabajo diario. Así (después del perro) surge la domesticación de cabras, burros, caballos y ovejas.
- Población. El tipo de población durante el neolítico ya es 100% sedentario. Se cree que el factor climático, junto con el sedentarismo y la agricultura conforman lo que se ha dado en llamar revolución neolítica.
- Fabricación de herramientas. Durante el neolítico la piedra comienza pulirse en vez de tallarse, pudiendo fabricar piedras de molino, azadas u hoces. Este dominio de las herramientas desembocó en la invención de técnicas como la cerámica, alfarería y fabricación de tejidos. De esta forma y con el dominio de la cerámica, se pudieron confeccionar vasijas que servían para almacenar los alimentos. Así surge la división y especialización del trabajo.
- Asentamientos. Estas primeras viviendas se ubicaron en sitios donde la caza y la recolección era adecuada gracias a su abundancia de animales y vegetación.
- Expansión. Se comenzaron a confeccionarse viviendas de adobe. También resulta imperioso la invención de un sistema de riegos para los cultivos. Esto desembocó en una acumulación de los mismos. Así fue necesaria la creación de edificios públicos que llevaban el control de los mismos.
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¿Qué es la Edad de los metales?
Es un período que comienza al finalizar la Edad de Piedra, en el año 6500 antes de Cristo, aproximadamente. Cuando se habla de Edad de los Metales se hace referencia al momento en que el hombre comienza a utilizar diferentes tipos de metales para construir y fabricar elementos y herramientas que se volverán claves en su evolución, como por ejemplo herramientas de agricultura, armas para la caza y la guerra, y utensilios para comer.
Etapas de la Edad de los Metales
- Edad de cobre (A partir del año 6500 A.C.). En esta primera etapa el hombre comienza a trabajar el cobre, el oro y la plata. Los primeros utensilios que se confeccionaron fueron elementos para arar la tierra, puntas de flechas y vasijas. También se utilizó este metal para fabricar adornos o para decoraciones en ritos fúnebres.
- Edad de bronce (A partir del año 2800 A.C.). Esta segunda etapa aparece cuando se descubre la aleación del cobre junto con el estaño para dar lugar al bronce, metal mucho más resisten respecto del anterior. La vida sedentaria (que comenzó en el Neolítico) se afianza en esta edad de bronce.
- Edad de hierro (A partir del año 1000 A.C.). Este metal no se utilizó con anterioridad por falta de conocimiento sino más bien porque este metal era considerado un metal precioso, pues los antiguos consideraban al hierro meteórico (proveniente de los meteoritos) como una joya. Este metal no es más resistente o maleable que el cobre o el estaño pero sí resultó ser radicalmente más abundante que los otros 2 metales. Por esta razón se comenzó a utilizar dicho metal.
Características de la Edad de los Metales
- Nacimiento de la metalurgia. El ser humano toma conciencia de la posibilidad de fundir y dar forma a los metales. Los primeros metales que se aislaron y fundieron fueron el cobre, luego el bronce y finalmente el hierro. De allí que cada etapa de este gran período contengan sus nombres.
- Construcción. La piedra deja de ser el material predilecto para la construcción y se comienza a usar el bronce y el hierro para dicho fin.
- Agricultura. Los avances en cuanto a las técnicas de agricultura resultan notables durante este período puesto que los seres humanos comenzaron a forjar sus propias herramientas. Nacen así los canales de riego y del arado.
- Invención de la rueda. Con este invento se consigue la expansión del comercio. Las primeras ruedas eran de madera maciza. De todos modos el método de carga utilizado hasta ese momento era el de la carga en los hombros o lomo. Con la invención de la rueda se duplica la cantidad de carga que se puede transportar.
- Navegación. El nacimiento del comercio desembocó en el desarrollo, dominio y conocimiento de las vías marítimas y su navegación. Así es como surge la invención de la vela (barco).
- Nacimiento del comercio. En la edad de los metales nace el comercio, producto del intercambio de los metales.
- Crecimiento social (estatus). En la edad de los metales se distinguen los guerreros, sacerdotes y personas adineradas. Surge un nuevo estatus o clase social privilegiada. Se empieza a distinguir los guerreros, sacerdotes y personas adineradas.
- Cambios demográficos. Los seres humanos de este periodo comenzaron a ser sedentarios a diferencia sus antepasados, así se da lugar a la conformación de las primeras ciudades.
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¿Qué es la Edad Antigua?
La Edad Antigua es el período de la historia que abarca desde la aparición de las primeras formas de escritura hasta la caída del Imperio romano. El término forma parte de la periodización establecida en el siglo XVII por el historiador alemán Cristóbal Celarius. Si bien este sistema de periodización es muy controvertido por su enfoque eurocéntrico, es el que se usa convencionalmente.
La aparición de la escritura permitió por primera vez el registro de la vida social a través de diferentes documentos, sea en piedra o en papel (papiros) como leyes y tratados (ejemplo: código Hammurabi), lo que permite tener una aproximación algo más clara a los acontecimientos del pasado.
Períodos de la Edad Antigua
- Antiguo Oriente próximo. Comprende el estudio de Mesopotamia y las civilizaciones que allí se desarrollaron: Sumeria, Acad, Babilonia y Asiria. Asimismo, comprende el estudio de Persia, Anatolia y Armenia antiguas, Levante mediterráneo antiguo, Siria, Jordania, Arabia antigua y Egipto.
- Antigüedad clásica. Comprende la conformación de las civilizaciones griega y romana desde la primera olimpiada o la fundación de Roma (siglo VIII a.C.) hasta el esplendor del Imperio romano (siglo II d.C.).
- Antigüedad tardía. Este período inicia con la crisis del Imperio romano acaecida en el siglo III. Sin embargo, con respecto a su finalización, los autores se dividen. Algunos ubican el fin de la Edad Tardía en el fin del Imperio en el siglo V, mientras otros lo ubican en el siglo VIII, período de la llegada de Carlomagno al poder y del islam a la península ibérica.
Características de la Edad Antigua
Las diferentes civilizaciones que se estudian durante este período comparten una serie de características comunes, si bien difieren profundamente en otros elementos. Entre las características comunes podemos mencionar:
- Desarrollo de sistemas de escritura (escritura cuneiforme; pictogramas; jeroglíficos; alfabetos fenicio, griego y romano)
- Inicio de la vida urbana.
- Conformación de poder político.
- Aparición de religiones organizadas alrededor del templo y el sacerdocio.
- Estratificación social.
- Tenencia de esclavos.
- Pago de tributos.
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8 características del esclavismo
Esclavismo es el nombre que recibe todo sistema social basado en la explotación de esclavos para la producción económica. Sus orígenes se remontan a la era de la revolución agrícola, y desde entonces, se ha adaptado a diferentes condiciones históricas. Por ejemplo, fueron esclavistas las economías de Mesopotamia, el Antiguo Egipto, el imperio Azteca, Grecia y Roma. También fueron esclavistas el colonialismo y el imperialismo. También ha ocurrido que modelos no esclavistas, como el feudalismo, adopten algunos rasgos del mismo. En tanto sistema, el esclavismo se caracteriza por los siguiente elementos:
1. Fuerte estratificación social. Los modelos esclavistas se estructuran en dos grupos principales: los sectores esclavistas propiamente y la masa de esclavos. Los sectores esclavistas suelen dividirse, a su vez, en grandes terratenientes, dueños de talleres de grandes dimensiones, comerciantes y usureros. El sector esclavista no solo es el propietario de los medios de producción (la tierra o la industria) sino también de los instrumentos, de los objetos del trabajo, del esclavo, del producto de su trabajo y de las ganancias. En el medio de estos grupos, existe un sector intermedio de población libre, conformado por pequeños propietarios (artesanos y campesinos) y las personas de tales sectores que han empobrecido y se han marginado del orden social.
2. El esclavo es propiedad privada. El esclavo es una propiedad, y es, pues, propiedad privada. En todos los modelos esclavistas, los esclavos no son considerados personas, sino una propiedad de otra persona, lo cual es el fundamento del sistema. Esto implica que el amo puede darle al esclavo el trato de mercancía y hacer uso de su cuerpo de la forma que desee.
3. Uso deliberado de la violencia. El esclavismo requiere del ejercicio de la violencia deliberada para garantizar la sumisión de los esclavos, tanto en el proceso de captura de esclavos como después. Esto significa no sólo tareas, actividades y/o jornadas de trabajo inhumanas, sino castigos crueles y, muchas veces, mortales. Estos maltratos y castigos no necesariamente son ejercidos por los dueños de los esclavos, sino por los empleados de rango medio en representación de estos, los cuales suelen tener licencia para hacer “lo necesario”. Por ejemplo, en el caso de los sistemas esclavistas coloniales, esta función era cumplida por los capataces de las haciendas.
4. Componente étnico o de género. El esclavismo tiene un fuerte componente de discriminación étnica y de género. Esto significa que un elemento de peso en la captura de esclavos es la percepción de la diferencia, y a partir de esta, el principio de superioridad sobre los otros, el cual es definido en el marco de los valores de una cultura determinada. Extranjeros, mujeres, prisioneros de guerra, grupos étnicos foráneos o personas desclasadas han sido, históricamente, la población objetivo de los mercaderes de esclavos. Podemos citar los siguientes ejemplos: la esclavización de negros e indígenas en la colonización de América; la esclavización del pueblo judío en el antiguo Egipto o la trata de mujeres para la explotación sexual (aún vigente).
5. Baja producción individual, pero alta producción en masa. En los modelos esclavistas, los esclavos se resisten mediante una producción de poca calidad o una baja producción individual (incluye sabotaje como deterioro deliberado de las herramientas de trabajo). Sin embargo, los bajos costos de los esclavos permiten su compra en masa, lo que resulta finalmente en una alta producción.
6. La trata de esclavos es vista como una actividad económica legítima. Los sistemas esclavistas, ya que conciben a los esclavos como mercancía, consideran la trata de esclavos como una actividad económica legítima, que cumple una función dentro del aparato productivo. Oponerse a ella es, pues, oponerse al sistema.
7. El esclavo no tiene derechos. El esclavo, no tiene ninguna clase de derechos pues no es considerado una persona sino una “herramienta” o “mercancía”. Eso incluye derechos económicos, civiles y humanos. Por ejemplo, la historia de la colonia demuestra que los esclavos no tuvieron ningún tipo de protección jurídica. Si bien en algunas sociedades estaba previsto que el esclavo pudiera comprar su libertad eventualmente, dependía de que su patrón lo aceptara, y era este quien ejercía la última palabra.
8. Carácter hereditario de la esclavitud. Toda vez que el esclavo es concebido como propiedad del amo, su progenie pasa a ser también de su propiedad, sin que se genere ningún tipo de derecho de maternidad. Todo hijo de una esclava es, pues, un esclavo más que se cuenta dentro de las propiedades del señor.
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¿Qué es la Civilización Mesopotámica?
La civilización mesopotámica es la que que tuvo lugar alrededor del 3500 A.C pero no se ha podido determinar con exactitud su nacimiento. Otros sostienen que sus comienzos datan del año 5000 A.C. Su culminación se da con el levantamiento del imperio Persa (cerca del año 1.500 A.C). Es en esta civilización donde comienza a haber una distinción entre las costumbres netamente de caza y recolección, produciéndose el cambio hacia la agricultura. Durante esta civilización se construyeron, por primera vez templos y ciudades. También se aprendió a trabajar el metal y surgió la escritura.
Origen del nombre Mesopotamia
La palabra Mesopotamia significa “entre ríos”. También llamada “corazón de oriente medio”, comprende las regiones actuales de Irak, Iran y Siria. Aunque las condiciones climáticas eran extremas fueron los ríos Tigris y Éufrates quienes posibilitaron la vida de aquella civilización.
Ubicación geográfica de Mesopotamia
La civilización mesopotámica se ubicó geográficamente en los territorios que recorrían los ríos Éufrates y Tigris (desde el nordeste al sudeste). Esta región fue muy fértil, y tenía las condiciones ideales para lo que significó el surgimiento de la agricultura. Antiguas civilizaciones como los sumerios, acadios, caldeos, medos, asirios, persas. Esta zona geográfica donde se desarrollaron estas civilizaciones, se encuentra en lo que hoy es Irak.
Habitantes mesopotámicos
Los primeros habitantes de esta zona fueron los sumerios. Posteriormente surgen dos grupos diferentes, con distinta ubicación geográfica:
- Hacia el norte. Los caldeos y los asirios
- Hacia el sur. Los medos y los persas
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¿Quiénes fueron los Sumerios?
Los sumerios fueron la primera y más antigua civilización que existió, ubicada en la parte sur de Mesopotamia, en el Medio Oriente, en las planicies aluviales de los ríos Tigris y Éufrates. Aparecieron alrededor del año 3100 a.C., luego de la Revolución Agrícola, y su imperio controló la zona hasta más o menos el 2000 a.C., cuando fueron conquistados por civilizaciones vecinas.
Los sumerios hablaban su propia lengua y tenían su propia religión, que era central en su ordenamiento social. Su civilización estableció grandes ciudades-estado a lo largo de su territorio, que operaban como templos desde los cuales se dirigían al pueblo sus príncipes-sacerdotes. Luego aparecerían los primeros reyes militares. Este pueblo antiguo es particularmente célebre por haber inventado el primer sistema de escritura y haber compuesto el primer texto religioso-literario del que se tenga registro: el Poema de Gilgamesh.
Los sumerios construyeron numerosas ciudades-estado, cada una controlada por un monarca-sacerdote que se dirigía al pueblo desde grandes templos llamados zigurats, alrededor de los cuales se desarrollaba la urbe. Las principales ciudades fueron Ur, Uruk, Nippur y Lagash.
Economía sumeria
La agricultura y la ganadería eran dos de las principales ramas económicas sumerias, así como la pesca y la crianza de animales de carga. Eran una civilización muy activa y laboriosa, que diseñó métodos de canales de riego para la siembra y cultivó el trigo, la cebada, los garbanzos, las lentejas, los dátiles, la cebolla, el ajo, el puerro, el nabo y la mostaza, entre otros. El excedente de la producción era comercializado entre las ciudades o con viajeros errantes.
Organización política
La organización política de los sumerios era teocrática, es decir, estaban bajo el mando de un Rey Sagrada que aglutinaba las diferentes ciudades-estados en la que estaba dividida la civilización.
Cada una de estas ciudades-estados tenía el mismo patrón en lo que a organización se refiere, pues para los sumerios lo más importante era la religión, por lo tanto en el medio de cada ciudad estaba un Zigurat, lo cual era un templo en forma de pirámide. El tamaño que tuviera este lugar de culto ejemplificaba la riqueza y el poder de la ciudad en la que se encontrara. La población de la ciudad se esparcía alrededor del centro de adoración. Por otra parte, cada una de las ciudades de la civilización sumeria era independiente en todos los sentidos, tenían su propio medio de producción agrícola, actividad económica, deidad, ejército y rey.
Los sumerios eran una cultura que estaba dividida en estratos sociales que iban desde los personajes más importantes hasta los ciudadanos comunes. El rey figuraba en la mayor jerarquía, este a su vez realizaba funciones religiosas como sacerdote y administraba las decisiones en materia social, económica y legal. Al rey le seguían los miembros destacados del ejército, quienes tenían a su cargo liderar en las batallas y velar por la seguridad del estado. Los comerciantes se encontraban en el siguiente peldaño social, pues la actividad que llevaban a cabo era muy importante para los sumerios y se encargaban del intercambio de bienes con naciones vecinas. Finalmente, se encontraban los campesinos y esclavos, quienes no tenían derechos ni bienes, dependían por completo de la misericordia de sus amos.
Organización social
Con respecto a la organización social, la sociedad sumeria era jerárquica y estratificada, al igual que las de todas las civilizaciones. En la cúspide de la pirámide social se encontraba el rey, a quien seguía en importancia una élite de sacerdotes, jefes militares y funcionarios de alto nivel. A continuación se ubican los comerciantes, funcionarios menores, artesanos especializados y, luego, los campesinos y artesanos. El nivel más bajo de la sociedad correspondía a los esclavos.
Religión de los sumerios
La principal forma de adoración era el politeísmo. Además, creían en los espíritus y la magia, siendo esta última la razón explicativa de los fenómenos de la naturaleza. Los dioses tenían rasgos parecidos a los humanos, como los sentimientos, y estaban reflejados en todo aspecto de la creación, como los astros del cielo.
Por otra parte, los sumerios creían que sus deidades tenían el control del tiempo, y que estos eran las fuentes de los avances que como civilización lograron. La idea que se formó en cuanto a la devoción a sus dioses era que las cosas malas sucedían porque habían hecho enojar a alguno de sus dioses y estos los castigaban. Algunas de sus deidades fueron:
- Enlil: Deidad que representaba el viento.
- Nannar: El dios que representaba a la luna en la ciudad-estado de Ur.
- Utu: Nombre que le dieron al dios que representaba el sol.
- Nammu: La deidad a la que los sumerios veían como madre.
- An: Denominación del Dios del cielo.
Los sumerios creían que todo lo que existía había llegado a ser obra del dios Nammu. Los cerdos, pájaros y peces eran su obra, así como la aparición de la tierra y el cielo. Para ellos la tierra consistía en una forma de plato que posaba flotante en un mar gigante, la cual cambiaba de estación anualmente con la vida y la muerte de sus deidades. Por ejemplo, cuando venía el verano y el calor intenso hacia que las plantaciones se marchitaran, los sumerios pensaban que sus dioses morían, mientras que en tiempo de lluvia o primavera, pensaban que sus dioses volvían a la vida.
Cultura sumeria
Los sumerios fueron pródigos en arquitectura, sobre todo de edificios de ladrillo cocido aunque sin argamasas o cementos. Por ende, sus edificios acababan deteriorándose y debían ser destruidos y vueltos a construir cada cierto tiempo. Esto acabó por elevar el nivel de las ciudades por encima de las planicies alrededor, contribuyendo aún más a la imponencia de sus zigurats.
También se interesaron por la matemática, creando la aritmética, la geometría y el álgebra; y por la literatura, ya que fueron los primeros en registrar por escrito sus mitologías. Escribían en tablillas de arcilla a través de un sistema cuneiforme, y a partir de ellas puede saberse lo mucho que avanzaron en medicina y farmacología, usando compuestos naturales para tratar las enfermedades.
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¿Qué es el Antiguo Egipto?
La civilización egipcia nació a orillas del río Nilo, en el norte del continente africano. Surgió alrededor del año 4.000 A.C luego del nacimiento de la escritura. El desarrollo de las ciencias, el arte, la religión y el comercio dieron lugar a una de las civilizaciones más importantes de la antigüedad.
Ubicación geográfica y clima de Egipto
El Antiguo Egipto se ubicó al noreste del continente africano, limitando al este con el mar Rojo y al norte con el mar Mediterráneo. Además estaba rodeada por extensos desiertos de arena (actualmente Sudán, Israel, y Libia). Con un clima extremadamente seco y caluroso esta zona presenta precipitaciones de hasta 250 mm al año. Esta civilización se encontraba ubicada a orillas del río Nilo. Egipto es un gran valle; y éste valle se hace muy grande en la zona donde el río Nilo tiene su desembocadura, donde se forma un delta de grandes dimensiones. Los egipcios llamaban a esta tierra Kemet que significaba “tierra negra y fértil”. De esta forma diferenciaban a estas tierras del desierto que los rodeaba.
Economía
La economía de Egipto se basaba en la agricultura y la ganadería. La vida dependía de los cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la inundación quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.
Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino. También se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además de uvas, dátiles, higos y granada. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran los cerdos, vacas, ovejas, cabras, gansos y patos.
Como los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, hacían intercambio de sus productos. Las transacciones comerciales no se limitaban al intercambio de productos agrícolas o de materias primas, sino que también hay constancia de expediciones para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.
Organización política del antiguo Egipto
La organización política de los egipcios se vio distinguida por el manejo total del poder por parte de los faraones. Por lo general, estuvo regida por una monarquía que cedía el poder de forma hereditaria. Además, el faraón era absolutista, ya que contaba con el dominio de todos los poderes.
Con el fin de mantener el dominio, los faraones se valían de gobernantes locales, funcionarios y militares, mediante los cuales hacían cumplir las leyes dictaminadas. De esta manera, el faraón podía organizar el comercio, la agricultura, asegurar la estabilidad del imperio, administrar las cosechas y expandir su dominio territorial.
Los faraones se valían de un “escriba real” mediante el cual eran anotadas las acciones de gobierno. Estos funcionarios eran cultos, siendo capaces de evaluar presupuestos, transcribir órdenes del faraón y calcular los impuestos. Por otra parte, las funciones de los jefes supremos sacerdotales, fueron de gran importancia dentro de la cultura egipcia, ya que mediante ellos se organizaban los actos de culto y adoración de deidades.
Los faraones también hacían uso de un “visir”, que fungía como un asesor político y primer ministro. El visir contaba con gran autoridad, la cual era concedida por el faraón a fin de ser intermediario con el resto de los funcionarios de gobierno. Finalmente, en la estructura gubernamental egipcia, se encontraba un jefe del sello real, quien estaba encargado de administrar las riquezas del imperio con el fin de promover un uso adecuado de los ingresos e invertir de manera apropiada los egresos destinados a las obras.
Esta organización política que implementaron los egipcios en su imperio, permitió la existencia de estabilidad económica, religiosa, política y territorial a lo largo de la región que se encontró bajo su dominio.
Organización social del antiguo Egipto
Los egipcios tenían una organización social bastante marcada y estructurada. De acuerdo al puesto que ocupaba cada individuo, recibía poder, derechos, responsabilidades y deberes. Según su estatus social, los egipcios estaban organizados de la siguiente manera:
- El faraón: Era un monarca de poder absoluto. Ejercía el poder ejecutivo, legislativo, judicial y religioso de manera simultánea. El faraón no solo era visto como el rey, también era considerado un dios al que se le rendía culto. La familia del faraón pertenecía a la realeza y esta tenía privilegios y trato especial. Al morir el faraón, por lo general el poder era transferido al primogénito. A diferencia de otras culturas, la esposa de un faraón en varios casos recibía poder al ocupar la posición de reinas.
- Clase sacerdotal: Fue una clase acreditada tanto a nivel religioso como político. Debido a su rango e influencia, algunos sacerdotes lograron ocupar puestos políticos como gobernantes. Se les estimaba por su sabiduría y por sus funciones religiosas en los templos, en los que atendían a las divinidades que recibían culto por parte de los egipcios.
- Escribas: Los escribas cumplían labores de gran importancia. Estaban encargados de copiar los textos sagrados, escritos administrativos y comerciales, así como de escribir las leyes y otros dictámenes de importancia política.
- Soldados: Sobre ellos descansaba la estabilidad y poderío del imperio. Gracias a sus carros de guerra y preparación militar, pudieron garantizar por largo tiempo la expansión y dominio del imperio egipcio, así como la seguridad y orden dentro de sus dominios territoriales.
- Comerciantes y artesanos: Los integrantes de este grupo trabajaban a nivel individual o en grupo. Mediante los artesanos y comerciantes la cultura egipcia pudo ser vistosa y trasladada a distintas partes del dominio del imperio. Los artesanos tenían una mano de obra de alta calidad, la cual dio forma a todas las famosas esculturas egipcias que hoy conocemos, realizadas con alta precisión.
- Campesinos: Los campesinos se dedicaban a producir los cereales y alimentos que sustentaron en gran manera la estabilidad del imperio a pesar de estar rodeado de áreas desérticas. Con técnicas de alto nivel aprovechaban al máximo las tierras próximas al Río Nilo, las cuales eran sumamente fértiles.
- Esclavos: Estaban conformados por prisioneros de guerra, o por la clase social más desfavorecida. Aun así, por lo general tenían ciertos derechos y salario. Algunos esclavos incluso podían comprar su libertad.
Religión egipcia
Los egipcios tenían un tipo de religión politeísta. Esto significa que ellos creían en la figura de varios dioses. Adoraban a las fuerzas de la naturaleza y las consideraban distintos dioses que a su vez tenían diferentes rangos de importancia. Entre los más relevantes podemos mencionar a los siguientes:
- Ra: Este dios representaba al sol y era considerado el dios principal.
Anubis: Estaba representado por un hombre con cabeza de perro. Consideraban que este dios ayudaba a los difuntos a llegar a la otra vida después de la muerte.
- Aton: Este dios representaba al anillo solar y era considerado como el responsable de la creación y de mantener la vida sobre la tierra y el orden cósmico.
- Horus: Fue representado como un hombre con cabeza de halcón. Para los egipcios era el responsable de la civilización y considerado señor del cielo.
- Osiris: Dios egipcio que era símbolo de la fertilidad, la resurrección, la vegetación y la agricultura. Ligado a la vida sostenida por el Río Nilo.
- Bes: Este dios estaba representado por un hombre enano desnudo, con barba. Para los egipcios representaba a un protector de los hogares y de los niños que se encargaba de espantar a los espíritus maliciosos.
- Ptah: Estaba representado como un hombre con barba recta y con un casquete sobre la cabeza. Considerado señor de Menfis y patrono de los artesanos y arquitectos.
- Amón: En ocasiones representado por el carnero o por el ganso. Considerado dios del imperio, la piedad, de los pobres y rey de los dioses.
En la civilización egipcia creían que, al morir, el alma se desprendía del cuerpo. De este modo el alma podía viajar hasta la mansión de Osiris. Sin embargo el recorrido desde que el alma dejaba el cuerpo hasta que llegaba a dicha mansión no era sencillo ni rápido. Por esta razón en las tumbas los egipcios dejaban el libro de los muertos, que ayudaba a estas almas a sortear diferentes peligros a fin de poder llegar a dicha mansión.
El alma era presentada ante un tribunal que era presidido por Osiris. Así, el alma era pesada en una gran balanza donde era evaluada entre buenas o malas acciones. Si el dictamen era positivo el alma podría retornar con su cuerpo para vivir por toda la eternidad. Pero esto era posible sólo si el cuerpo era preservado en excelentes condiciones. De allí surge la idea de la momificación.
Tipo de construcciones en Egipto
Las pirámides son las construcciones más majestuosas que ha llevado a cabo esta civilización. Estas presentan medidas exactas, llenas de pasillos y recamaras (muchas de ellas ocultas). Ellos se esmeraban en la realización de las construcciones precisas de las pirámides pues estas eran un pasaje hacia el más allá.
Fueron construidas con gigantescos bloques de piedra que, aun en la actualidad, intrigan al mundo entero sobre el modo de trasportar dichas rocas. Por último cabe destacar que dentro de las construcciones expresaban sus deseos hacia sus muertos decorando con figuras artísticas, grabando, dibujos e inscripciones, campo en el cual también se destacaron.
Descubrimientos egipcios
- Calendario egipcio. Dado que tenían conocimientos avanzados en astronomía, ellos crearon un calendario bastante preciso. Este calendario constaba de 365 días al año, con 12 meses y 30 días cada mes. Luego, al finalizar el año tenían 5 días sobrantes.
- Escritura. Si bien es cierto que el concepto de escritura lo toman de los sumerios, los egipcios crearon su propia escritura utilizando jeroglíficos. Este tipo de escritura era pictográfica. Es decir que estaba basada en dibujos. Gracias a la escritura, se conocen costumbres, creencias, historias, etc de esta civilización que, caso contrario, se hubieran perdido.
- Dominio del cobre.
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¿Qué es la Civilización Griega?
La civilización griega estuvo ubicada en la isla de Creta, al sudeste del Peloponeso. Cerca del año 2100 A.C los Aqueos, pueblo tradicionalmente guerrero, invade y somete a los cretenses (pueblo originario de esta isla). Así comenzó a desarrollarse la civilización minoica.
Posteriormente los Aqueos se expanden por toda la península. Más tarde la civilización se expande hacia el sur de Italia y costa occidental de Asia menor. Estos dos lugares son conocidos como la Magna Grecia. Los habitantes de esta civilización antigua se llamaban a sí mismos helenos.
La civilización griega se destacó por su gran desarrollo de la arquitectura y la escultura. Es considerada como la cultura base de la civilización occidental dado que de allí parte la estructura democrática como la conocemos hoy en día. Esta cultura tuvo una gran influencia sobre el imperio romano.
Ubicación geográfica de la civilización griega
El área donde se ubicaban era montañoso y árido, sin embargo los griegos optaron por instalarse en los valles de dicha región. Dadas estas características tuvieron que dominar la navegación para su supervivencia.
Economía
La agricultura fue la base de la economía de la Antigua Grecia. Desde los tiempos más antiguos, la agricultura griega estuvo basada en los tres tipos de plantaciones mediterráneas básicas: cereales, olivos y viñas. Sin embargo, debido a las restricciones naturales de la zona, la producción pronto comenzó a no ser suficiente para satisfacer a la demanda. La poca fertilidad de la tierra es, por tanto, lo que explica el comienzo de la creación de colonias griegas.
Además, la dieta se complementaba con el cultivo de hierbas, vegetales y plantas productoras de aceite. La ganadería, sin embargo, se desarrolló muy poco por la falta de pastos. Las especies más comunes entre los ganados eran las ovejas y las cabras. Se llevó a cabo la apicultura con la finalidad de obtener la miel, que por entonces era la única fuente conocida para obtener el azúcar. La madera fue explotada de forma intensiva. Primero se utilizó con fines domésticos, pero luego se dedicó también a la construcción de trirremes.
Dados los medios con que se contaba entonces y las características de la agricultura como actividad intensiva en mano de obra, un 80 % de la población griega estaba dedicada a ella. El trabajo agrario seguía el ritmo de las estaciones: las olivas y las uvas se cosechaban a finales del otoño o comienzos del invierno. Las tierras quedaban sin cultivar en primavera, siguiendo con la práctica habitual de la rotación de cultivos, y se cosechaban los cereales en verano. Se cortaba la madera y se hacía la siembra en otoño.
Organización política-social de la civilización griega
La civilización griega estaba compuesta de pequeñas aldeas que posteriormente se trasformaron en polis (ciudad-estado). Entre las polis más importante se halla Atenas y Esparta. Cada polis poseía sus propias leyes y organización interna. Sin embargo todas estas polis tenían varias cosas en común:
- Todas hablaban la misma lengua: el griego
- Compartían la misma creencia religiosa
- Compartían un sentimiento por la conservación de los juegos panhelénicos. De allí nacen los juegos olímpicos de la actualidad.
Formas de gobierno en Grecia
Existieron varios sistemas de gobierno durante la civilización griega, como:
- La monarquía. Fue el gobierno que tenía como figura central a un rey que recibía el trono a través de la herencia familiar (la que afirmaba que el poder le había sido otorgado por una divinidad que le asignaba tal privilegio a todo el linaje).
- La aristocracia. Fue el sistema político sugerido por Platón y Aristóteles, que sostenía la designación de individuos sobresalientes por su sabiduría intelectual y su elevada virtud, a fin de ocupar los cargos del gobierno. Sin embargo, quienes solían tener acceso al conocimiento y demás privilegios seguían siendo la nobleza y las clases acomodadas.
- La oligarquía. Fue el tipo de gobierno que concentraba el poder en un grupo selecto de individuos, generalmente de la misma clase social. Solía ser un sistema aristocrático con la diferencia de que perpetuaba por linaje de sangre en lugar de designar a la persona más idónea (según sus cualidades éticas), por lo que algunos consideran este sistema como una “aristocracia desvirtuada”.
- La tiranía. Fue el tipo de gobierno que tenía como figura a un individuo que tomaba el poder por la fuerza y a través de medios inconstitucionales, derrocando al gobierno precedente (por contar con el apoyo popular o militar). El líder se destacaba por asumir el poder absoluto y reprimir a cualquier oposición.
- La democracia. Fue la modalidad ejercida, primero, en Atenas al derrocar a un gobierno tirano (durante la segunda mitad del siglo VI a.C.), por lo que se propuso una reforma radical para evitar que la aristocracia recobrara el poder. Los atenienses fundaron la primera democracia del mundo a través de una asamblea de ciudadanos en la que se le otorgaba cierta participación al pueblo en las decisiones del gobierno (pero, en este caso, solo a ciudadanos varones).
Educación de la civilización griega
En cuanto a la educación, esta civilización era pionera respecto de otras culturas antiguas. Si bien la educación era privada, también existieron centros de educación pública donde podían acceder varones para aprender a leer y escribir. Las niñas también tenían acceso a un tipo de educación basada en la aritmética, ciencia que esta civilización remarcó como de gran importancia.
Religión de la civilización griega
Los griegos eran politeístas, es decir creían en la existencia de muchos dioses. Estos dioses vivían en el Monte Olimpo. Ellos podían desposar a mujeres humanas y así crear seres semi-mortales. De este modo los dioses intervenían constantemente en la vida cotidiana de los griegos creando amistades o enemistades con los mortales. (Ver Dossier Mitos griegos)
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¿Qué es la civilización romana?
La civilización romana surge como una comunidad muy pequeña cuya actividad principal era la agricultura. Roma se fundó en la península italiana en la actual ciudad de Roma en año 753 A.C sobre un lugar de paso comercial llamado “Paso del Tiber”. La economía de Roma se basaba en la explotación esclava y las riquezas de sus provincias.
Roma era un lugar de paso y sus primeros pobladores venían de los montes albanos y sabinos. Tras 200 años los romanos consiguen liberarse de los etruscos y poco a poco comienzan a expandir sus dominios, convirtiéndose en república primero y luego en imperio.
Leyenda de la civilización romana
Según la leyenda Roma fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo en el año 753 A.C. Según se dice, ambos gemelos fueron amamantados por una loba luego de ser abandonados en una canoa por su padre. Al momento de fundar la ciudad Rómulo y Remo se pelearon. En esa pelea Remo murió y Rómulo se proclamó Rey.
Etapas de la Historia de Roma.
La historia de Roma durará más de doce siglos y durante este tiempo conquistó las riberas del Mediterráneo y se convirtió en el Estado más poderoso de su época. Desde el punto de vista político Rma pasó por tres sistemas: la monarquía (753-509 a. C), la república (509-27 a. C.) y el imperio (27 a. C. - 476 d. C.).
La Monarquía (753 - 509 a. C)
Instituciones monarquíaEn principio el gobierno de Roma se organizó como una monarquía, de cuyos primeros reyes apenas sabemos nada. Los primeros reyes romanos fueron latinos, pero los últimos fueron etruscos, pueblo que había sometido el Lacio.
El rey era el Sumo Sacerdote y el general en jefe del ejército, estaba auxilidao por el Senado, formado por entre 100 y 300 miembros de las familias patricias más ricas e influyentes.
La sociedad romana estaba compuesta en esta época por los patricios, familias descendientes de los primeros pobladores, que controlaban la mayor parte de las tierras y el derecho de ciudadanía y por los plebeyos, que eran campesinos, comerciantes y artesanos que carecían de poder político.
Los romanos no aceptaron con agrado la autoridad de los reyes etruscos, y consiguieron desacerse de ellos en el año 509 a. C. estableciendo una nueva forma de gobierno: la República.
La República (509 - 27 a. C.)
Las Instituciones.
Durante la República se crearon de forma gradual una serie de instituciones de gobierno representativas. En principio las instituciones estaban monopolizadas por los patricios, pero los plebeyos, que pagaban impuestos y servían en el ejército, fueron exigiendo y consiguiendo derechos políticos y participar en el gobierno de la ciudad. En el siglo V. a. C. lograron que un representante, el tribuno de la plebe, defendiera sus intereses en el Senado y un siglo después los plebeyos podían ser magistrados y senadores.
Las instituciones principales fueron: los Comicios, las Magistraturas y el Senado.
Los Comicios: eran asambleas en las que se reunían los ciudadanos romanos para votar las leyes, elegir, los cargos públicos y decidir la guerra o la paz. Estas asambleas populares se reunían siguiendo distintos criterios y con funciones distintas:
- Comicios de las centurias: elegían los magistrados superiores (consules pretores y censores) y declaraban la guerra.
- Comicios de las tribus, la unidad de voto era la tribu (distrito territorial), eligen a ediles curules y cuestores, y legislaban.
- Comicios de las curias, administra justicia
- Comicios de la plebe, elige el tribuno de la plebe y el edil de la plebe.
Las Magistraturas eran cargos políticos con funciones específicas y que suponían toda una carrea política. Estos cargos eran:
- colegiados: a fin de equilibrar el poder y evitar la corrupción, todos los cargos se compartían con, al menos, otra persona.
- no se cobra un sueldo.
- anuales, de forma que todos los años había votaciones
- electos, excepto el cargo de senador, reservado para los antiguos cónsules y con carácter vitalicio.
Todas las magistraturas eran ordinarias, sólo el cargo de dictador era extraordinario, propio de épocas difíciles; se encargaba así, durante seis meses, de gobernar Roma y su ejército, y su poder estaba por encima del de los cónsules. El dictador tenía, además, un ayudante, el jefe de caballería.
Seis eran las magistraturas, ordenadas de mayor a menor importancia política:
- Cónsul, siempre elegidos de dos en dos, y tan importantes que daban nombre al año en el que gobernaban. Jefes máximos del ejército, presidían las sesiones del Senado y se turnaban diariamente en el ejercicio del poder.
- Pretor, en número de ocho, se encargaban de los tribunales de Roma.
Edil; eran elegidos de cuatro en cuatro (dos patricios y dos plebeyos) y se encargaban del gobierno de las ciudades.
- Cuestor: se encargaban de las arcas y gastos del Estado.
- Censores, eran dos y su cargo duraba cinco años. Su trabajo era elaborar las listas de ciudadanos (censos) y dictaminar quién podía pertenecer o no a una clase social. senadorEstablecer la lista de senadores y tachar de ella (nota censoria) a los que no fueran dignos.
- Tribuno de la plebe. Era una magistratura especial, ocupada siempre por plebeyos. Tenían derecho de veto sobre las decisiones del Senado, de forma que se encargaban de que estas no perjudicaran los derechos de los plebeyos.
El Senado era la institución más importante. Era un consejo supremo encargado de asesorar a los magistrados. Además establecia leyes y dirigía la política exterior. Sus miembros eran vitalicios, unos 300, y eran antiguos cónsules y magistrados, y personas que sobresalían por sus cualidades, su fortuna y su posición social.
El Imperio Romano
El Imperio comienza en el año 27 a. C, cuando el Senado romano, reconoce el poder de Octavio (vencedor en la guerra civil contra Marco Antonio), nombrándolo Augusto (elegido por los dioses) y principe (el primer ciudadano); y se suele dar por finalizado en el año 476 d. C. cuando Odoacro (general bárbaro al servicio de Roma) depone al último emperador de occidente Rómulo Augustulo.
Los emperadores concentraron todos los poderes : político, militar, legislativo y religioso. Y aunque no desaparecieron ni el Senado, ni otras instituciones repúblicanas, como las magistraturas y los comicios, estas estaban controladas por el emperador, que ocupaba el cargo de forma vitalicia y nombraba a su sucesor, formándose dinastías.
Los emperadores prosiguieron las conquistas y en tiempos del emperador Trajano (98-177) alcanzó su máxima extensión. Los territorios conquistados se habían ido organizando en provincias desde la República, pero su administración se perfecciona durante el Imperio. Las provincias se dividieron entre las administradas por el Senado (las más pacificadas) y las imperiales. Los gobernadores, nombrados por el emperador, recaudaban los impuestos, se encargaban del orden público y aseguraban la defensa.
Economía de la civilización romana
La economía de Roma se basaba en la explotación esclava y las riquezas de sus provincias. También tenían tierras cultivadas con vid, trigo y olivo. Explotaron la sal que les servía para la conservación de los alimentos y su posterior comercialización. Además practicaban la ganadería de vacas, ovejas y cerdos.
Comercio de la civilización romana
El comercio era otra de las bases de económicas de la civilización romana. Dado que tenía dominio de la flota marítima podían vender sus productos y artesanías en sitios lejanos y obtener ganancias por ello. El método de intercambio eran las monedas romanas que circulaban por todo el imperio.
Sociedad romana
La sociedad romana se dividía en 2 grandes grupos:
- Los hombres libres. Los patricios (eran terratenientes de pequeños predios), los plebeyos (campesinos, comerciantes y artesanos) y los libertos.
- Los hombres sin libertad. Los esclavos eran propiedad de otras personas y no podían percibir un salario por su trabajo.
Vida cotidiana en la civilización romana
- Rol del padre en la sociedad. El rol del padre era el más importante dentro de la jerarquía familiar. Como ocurrió en muchas otras civilizaciones antiguas los padres preferían tener hijos varones antes que hijas mujeres a las cuales, muchas veces, dejaban morir al nacer.
- Rol de la madre. Con frecuencia la madre fallecía al dar a luz, dado la carencia de cuidados hacia su persona. No podían intervenir en asuntos de política pero gozaban de libertad y respeto.
- Rol de los hijos. Dadas las enfermedades y poco cuidados los niños podían fallecer antes de los 12 años. En muchas ocasiones se los regalaba y podían contraer matrimonio (si los padres así lo decidían) a partir de los 13 años.
- Los esclavos. Los esclavos eran propiedad de las familias a las cuales servían. Estos podían hacerlos trabajar tanto como consideren necesario. También podían torturarlos e incluso asesinarlos. Por otra parte, en ciertos casos y como premio por sus servicios, los esclavos podían ser liberados por sus amos.
Arquitectura de la civilización romana
Uno de los grandes aportes de la civilización romana fue en términos arquitectónicos. El periodo de más auge en la construcción de templos fue el periodo intermedio: La república. Aunque esta civilización construyó más edificios civiles antes que religiosos. Entre algunos de las construcciones que se destacaron encontramos: acueductos, puentes, termas, calzadas, circo, arcos del triunfo y columnas conmemorativas. El coliseo romano fue una de las construcciones más majestuosas de la antigüedad. Se comenzó a fabricar en el año 71 A.C.
Religión de la civilización romana
La religión romana era politeísta. Poseían divinidades que eran protectoras de los hogares a las que llamaban lares. Posteriormente adoptan la religión griega donde cambian los nombres de los Dioses. ¿Quiénes eran los 12 dioses y diosas romanos?
- Júpiter: Dios del cielo
- Juno: Reina de los Dioses
- Saturno: Dios del tiempo
- Neptuno: Dios de los mares
- Plutón: Dios del inframundo
- Venus: Dios del amor y la belleza
- Minerva: Diosa de la Sabiduría
- Marte: Dios de la guerra
- Mercurio: Mensajero de los Dioses
- Apolo: Dios del sol
- Diana: Diosa de la Caza
- Ceres: Diosa de la agricultura y el amor familiar
Sin embargo en conceptos religiosos Roma recibe diferentes religiones de oriente. Así se hacen presente la intervención de hechiceros, magos y adivinos.
Como ritos religiosos realizaban profecías observando el vuelo de los pájaros o sacrificando a un animal. De esta forma los romanos consideraban que estaban “protegidos” y “cuidados” por los dioses luego de las ofrendas.
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