¿Qué son las terrazas de cultivo?

El imperio incaico fue un espectacular ejemplo de eficiencia en el manejo de la tierra. Ejemplo de esto son las terrazas de cultivo. Las mismas, eran construidas como largos y angostos peldaños en las faldas de las montañas, sostenidas por piedras que retenían la tierra fértil. Las terrazas cumplían la función de distribuir regularmente la humedad. Allí el agua de lluvia iba filtrándose lentamente desde los niveles superiores a los inferiores, utilizándose plenamente la cantidad de líquido disponible. En las áreas más lluviosas y en las de mayor pendiente, este mismo sistema ayudaba a evitar la erosión.

El suelo de las terrazas se mezclaba con el excremento de aves marinas acumulado en las islas y costas (guano). Este recurso era cuidadosamente administrado, porque de él dependía la alimentación de la población. En la costa y en los valles, además, fertilizaban con cabezas de pescado, que enterraban con semillas de maíz en su interior. Para este cultivo utilizaron también excrementos humanos secados al sol y pulverizados. Había muy poco suelo que fuera naturalmente apto para el cultivo. Había que construirlo metro a metro.

Antonio Brailovsky-Dina Foguelman, Memoria Verde, Sudamericana, Buenos Aires, 1991.